O fruto é a principal produção do algodoeiro e a composição da sua massa corresponde a:
- 52% de sementes - 15% de óleo, 3% de fibras, 40% de proteínas e 42% de tegumentos (revestimento externo).
- 40% de fibras, principal produto econômico do algodoeiro, compostas por camadas de celulose.
- 8% demais estruturas botânicas.
Sua semente é largamente utilizada como suplementação protéica na pecuária e na produção de óleo comestível e do biodiesel. No processamento de extração do óleo são obtidos subprodutos primários como o línter, a casca e a amêndoa; os secundários, como a farinha integral, o óleo bruto, torta e farelo; os terciários, que são o óleo refinado, borra e farinha desengordurada.
A fibra do algodão é matéria-prima para aplicações médicas e indústrias diversas como a moveleira, a automobilística e, principalmente, a têxtil, maior consumidora do produto, absorvendo cerca de 60% da produção mundial. São as características intrínsecas da fibra, tais como comprimento, tipo, finura e maturidade, além de resistência e alongamento que definem o seu valor comercial.
O Brasil, além de situar-se entre os cinco maiores produtores de algodão, na safra 2013/14 ocupou o posto de quinto maior produtor e exportador mundial e entre os maiores do mundo na produção de fios, filamentos, tecidos planos, tecidos de malhas e artigos confeccionados.
Atualmente, o algodão veste 47% da humanidade e tende a ser o bem mais significativo nos próximos anos, com a conscientização global de preservação do ambiente, escassez de petróleo (fibras sintéticas) e a crescente demanda por produtos naturais (ALGODÃO: Tecnologia e cidadania, 2007).
USOS DO ALGODÃO
PEÇAS DE VESTUÁRIO
Vestuário exterior, esportiva ou recreativa e profissional; vestuário íntimo, meias; acessórios; calçados.
CASA, INCLUINDO TÊXTEIS PARA O LAR
Roupa de cama e mesa; toalhas de banho e similares; tapetes, passadeiras, revestimento de pavimentos; tecidos decorativos; revestimento de móveis.
MEDICINA
Gaze; algodão medicinal; fio cirúrgico; atadura; prótese; suturas; itens de higiene pessoal.
INDÚSTRIA
Luvas e embalagens, entre outras.
OUTROS USOS
Lonas e barracas; toldos; velas, redes e sacas; outros produtos têxteis; enchimentos; fios industriais.
